IETF は、RFC の仕様を作成する過程で、仕様上の不備や問題点を広く一般に求める。 このことが RFC（ Request for Comments：コメントを求める）の語源である。 その結果、不備を修正して、最終的な標準仕様を作成する。IETF で決定された仕様は、 インターネットの事実上の国際標準となっている。

　RFC には、技術的な情報だけでなく、FAQ 集、エチケット、参考文献リスト、 レポート、研究報告書、管理情報、用語解説、評価・分析情報など さまざまな分野に渡った文書がある。